Maurice Ravel ist vielleicht am besten für sein Orchesterwerk "Bolero" (1928) bekannt, das er für trivial hielt und einmal als "ein Stück für Orchester ohne Musik" bezeichnete. Bolero ist ein einsätziges Orchesterstück, das ursprünglich als Ballett im Auftrag der russischen Ballerina Ida Rubinstein komponiert wurde. Für "Bolero" nutzte er die Gelegenheit, ein Experiment durchzuführen. Die Partitur sollte, wie er es formulierte, "in Melodie, Harmonie und Rhythmus durchgehend einheitlich sein, wobei letzterer kontinuierlich auf der Trommel angeschlagen wird. Das einzige Element der Abwechslung wird durch das Crescendo des Orchesters geschaffen. Auch das instrumentale Kolorit spielt eine große Rolle, ein Bereich, in dem Ravel höchste Meisterschaft erlangt hatte. Nach seiner Uraufführung als Ballett wurde der "Bolero" im Konzertsaal schnell zu einem noch größeren Erfolg.
