Mendelssohn schrieb die Bühnenmusik zu Shakespeares "Ein Sommernachtstraum" 1842, 16 Jahre nach der Ouvertüre. Sie wurde im Auftrag von König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen geschrieben. Die Musik wurde zu einem von Mendelssohns populärsten Werken. Der erste Akt des Stücks wurde ohne Musik gespielt, und das "Scherzo" mit seiner lebhaften, von schnatternden Bläsern und tanzenden Streichern dominierten Besetzung dient als Intermezzo zwischen dem ersten und zweiten Akt.
