Maurice Ravel est peut-être mieux connu pour son œuvre orchestrale "Boléro" (1928), qu'il considérait comme triviale et qu'il décrivit un jour comme "une pièce pour orchestre sans musique". Le Boléro est une pièce orchestrale en un seul mouvement, composée à l'origine comme un ballet commandé par la ballerine russe Ida Rubinstein. Pour le "Boléro", il a profité de l'occasion pour mener une expérience. Selon lui, la partition devait être "uniforme dans sa mélodie, son harmonie et son rythme, ce dernier étant tapé en continu sur le tambour. Le seul élément de variété est fourni par le crescendo orchestral". Les couleurs instrumentales jouent également un rôle majeur, un domaine dans lequel Ravel avait atteint une maîtrise suprême. Après sa création en tant que ballet, le "Boléro" a rapidement remporté un succès encore plus grand dans les salles de concert.
