Die Absicht des Komponisten bei diesem Werk ist es, eine Komposition von echter musikalischer Ernsthaftigkeit zu präsentieren, die auch für sehr junge Blaskapellen zugänglich ist. Das Thema von „THEME AND VARIATIONS“ hat einen düsteren Charakter, der an einige der ethnischen Melodien erinnert, die in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts in Osteuropa gesammelt wurden. Das Thema ist acht Takte lang und gliedert sich in zwei symmetrische Hälften, die wiederum in Zweitakt-Einheiten unterteilt sind, welche ein Frage-Antwort-Muster bilden. Melodisch entnimmt das Thema alle seine Tonhöhen der diatonischen Molltonleiter (den weißen Tasten der Klaviertastatur, beginnend mit dem Ton D).
In den ersten acht Takten wird das Thema von den tiefen Instrumenten vorgestellt, worauf eine Antwort der hohen Instrumente folgt. In den nächsten acht Takten erfolgt eine kanonische Bearbeitung des Themas, gefolgt von einem zweitäktigen Übergang. Die nächsten acht Takte (Takt 19–26) enthalten eine Diminution des Themas (wobei das Thema in Achtelnoten gespielt wird), präsentiert gegen eine stakkatoartige Viertelnotenbegleitung. Ab Takt 27 erklingt das Thema in der parallelen Dur-Tonart (Es-Dur). In den Takten 37–45 kehrt das Stück zur ursprünglichen Tonart c-Moll zurück, wobei das Thema gegen ein rhythmisches Ostinato gespielt wird, das erstmals in den Takten 35–36 von der Snare-Drum eingeführt wurde, wobei ein Ruf-und-Antwort-Muster wie zu Beginn des Werks verwendet wird.
„THEME AND VARIATIONS“ wurde im November und Dezember 1993 speziell für die North Courtland School Band aus East Stroudsburg, Pennsylvania, unter der Leitung von Melodie A. Shamp komponiert. Die Uraufführung erfolgte am 8. März 1994 durch die North Courtland School Band unter der Leitung des Komponisten.
TIMOTHY BROEGE
