Ralph Vaughan Williams schrieb die "Sea Songs" für die British Military Band. Durch seine Studien nach dem musikalischen Erbe Englands kannte er natürlich auch die vielen englischen Seemannslieder. Drei davon hat er in diesem Werk verarbeitet: Princess Royal, Admiral Benbow und Portsmouth.
Die Form des Werkes ist vierteilig (der letzte Teil ist eine Reprise des ersten Teils), die Instrumentation ist unkompliziert und durchsichtig
