Ravel schrieb Ma mère l'oye (Mutter Gans) ursprünglich als Klavierduett für die Godebski-Kinder Mimi und Jean, 6 und 7 Jahre alt. Ravel widmete dieses Werk für vier Hände den Kindern (so wie er ein früheres Werk, Sonatine, ihren Eltern gewidmet hatte). Jeanne Leleu und Geneviève Durony brachten das Werk zur Uraufführung. Ravels Freund Jacques Charlot transkribierte das Stück noch im Jahr seiner Veröffentlichung (1910) für Klavier solo. Im Jahr 1911 orchestrierte Ravel das Werk. Im Jahr 1912 erweiterte er es zu einem Ballett und fügte neue Sätze (Prélude und Danse du rouet et scène) und Zwischenspiele hinzu. Erik Somers transkribierte die Suite des Balletts für Bläserensemble.
