The Renaissance Fair a été commandée pour faire suite à l’œuvre pour orchestre des compositeurs, Fanfare Ode & Festival. Destinée à l’orchestre du collège de haut niveau qui l’a commandée, The Renaissance Fair convient aux orchestres de lycée et aux orchestres de collège dotés de solides compétences techniques. Le magnifique enregistrement de démonstration est celui de l’ensemble à vent de l’université du Michigan, dirigé par H. Robert Reynolds.
Cette suite en trois mouvements dépeint un joyeux rassemblement de membres de la royauté et de paysans autour d’un spectacle mêlant danse et magie. Les instruments à vent et les cuivres sont censés imiter leurs homologues d’époque. Les percussions apportent de la couleur, contribuant à la texture et à l’éclat de l’ensemble.
Le premier mouvement, ENTRY OF THE COURT, à la fois gazouillant et majestueux, est la célèbre Courante (CLXXXIII) tirée de la Terpsichore de Prætorius, datant de 1612. Dans cette adaptation pour orchestre, les instruments à vent sont répartis dans des registres extrêmes — aigus pour les flûtes et graves pour les contre-clarinettes — afin de recréer la sonorité brillante et aérienne des orchestres du XVIe siècle. Un passage ultérieur vers des sonorités graves ajoute de la profondeur et un caractère solennel à la fin du mouvement.
Le deuxième mouvement, plein d’allégresse, SHEPHERDESSES’ DANCE, est la célèbre Basse Danse, « Bergerette sans roch », tirée du Het derde musyck boexken (intitulé Danserye) de Susato, datant de 1551. Ce mouvement peut être interprété à un tempo allant de modérément lent à modérément rapide. L’alternance des chœurs offre des contrastes marqués dans la texture, les cuivres étant particulièrement mis en avant.
Le troisième mouvement, rapide, intitulé THE MAGICIANS, est la dernière danse du dernier folio de Danserye, la Gaillarde (XV) relativement méconnue, « Le tout », une extraordinaire escapade d’une vivacité remarquable. Des parties de percussions complexes propulsent la musique vers l’avant jusqu’à ce qu’un changement brusque de tonalité et de timbre fasse basculer notre galaxie musicale. Les temple blocks annoncent une fin abrupte, la musique se précipitant au-delà du silence.
Bob Margolis
