Ruggiero Leoncavallo, Komponist und Librettist, stützte sich bei Pagliacci auf wahre Begebenheiten, an die er sich aus seiner Kindheit erinnerte. Daraus formte er ein lebendiges musikalisches Stück, in dem sich die Leidenschaften im Leben einer Gruppe von Commedia dell'arte-Spielern aufbauen, bis sie in einem entsetzlichen Doppelmord explodieren.Recitar ! ...Vesti la giubba ist der letzte Teil des ersten Aktes. Pagliacci war von Anfang an ein Publikumsliebling und ist auch heute noch eine der beliebtesten Opern überhaupt.
