Das Werk beginnt mit einem volksliedartigen Thema in einer Einleitung in Moll. Die Pauken und die gewaltigen Töne der tiefen Blasinstrumente symbolisieren den Chrakter der Ungarn und den ständigen Kampf, den sie haben führen müssen. Danach kehrt das Thema in vollem Glanz in Dur zurück, und auf eine kurze Überleitung folgt ein spritziges Rubato-Tanzthema; wiederum abwechselnd in Moll und Dur. Auf eine neue kurze Überleitung folgt ein Csárdás für Orchester mit vielen virtuosen Passagen, charakteristisch für den Klaviervirtuosen Liszt. Das Werk endet prunkvoll mit dem Hauptthema.
