L'œuvre évoque une brève danse d'un matelot unijambiste. Lors des mesures 6/8 le marin se trompe toujours de pas, il se fâche et frappe violemment le sol avec sa jambe (son trépignement est suggéré par l'utilisation de deux grands blocs de bois à résonance sèche) . Il essaie plusieurs fois de recommencer et à chaque fois le thème change légèrement. Les deux passages où les musiciens doivent souffler de l'air à travers leur instrument (les mesures 44 -45 et 63 – 64) évoquent les grands soupirs du marin. La 'Danse du matelot unijambiste' offre également plusieurs possibilités pour représenter le marin malchanceux en chair et en os lors de l'exécution de cette pièce
