À l’exception peut-être de Mozart, aucun autre compositeur de l’histoire de la musique n’a jamais surpassé le génie de Franz Schubert en matière d’écriture mélodique. Ses lieder (chansons d’art pour voix et piano) ont été composées à un rythme effréné et se comptent par centaines. Certains des plus grands chanteurs de Vienne comptaient parmi ses amis les plus proches, et il prenait plaisir à créer ses chansons pour eux. L’une de ses chansons les plus célèbres, « Ave Maria », a été composée en 1825, alors qu’il avait 28 ans.
Dans mon arrangement, j’ai longuement réfléchi à la difficulté de transposer une partition pour piano à des instruments à vent sans compromettre la dignité et la beauté de l’original. Se contenter de transposer littéralement la partie de piano aux instruments à vent aurait donné un son timide et maigre. Pour moi, la solution consistait à identifier et à relier les multiples couches mélodiques suggérées par les figurations pianistiques, afin de créer une texture plus riche et plus polyphonique, adaptée aux instruments à vent. J’ai pris beaucoup de plaisir à disséquer et à réassembler la pièce, et j’ai pris quelques libertés au cours du processus, mais je ne me suis jamais éloigné de la structure harmonique de base de l’original, et je me suis efforcé de préserver l’élégance et la grâce schubertiennes.
Il existe d’autres différences entre les deux versions. Dans l’adaptation de Schubert, trois strophes du texte sont mises en musique sur la même mélodie. En l’absence de texte dans ma version, il m’a semblé suffisant de ne présenter la strophe que deux fois, et nécessaire de trouver d’autres moyens de contrôler et de varier le déroulement dramatique. J’ai pris quelques libertés avec le placement de la mélodie dans l’octave, et plutôt que de répéter littéralement la deuxième strophe, je l’ai construite comme une variation subtile de la première. Enfin, et c’est peut-être le plus évident, j’ai modifié la pulsation de base de l’original, passant de la croche à la noire pour une plus grande lisibilité.
Même sans son texte, le lied de Schubert sonne plus pieux que pratiquement tout ce qu’il a jamais composé. J’ai gardé cela à l’esprit tout au long du processus de création. Par-dessus tout, j’espère que ma mise en musique reflète le profond sentiment de révérence et d’humilité exprimé dans l’original.
FRANK TICHELI
