La Gioconda est un opéra en quatre actes d'Amilcare Ponchielli sur un livret italien d'Arrigo Boito, basé sur Angelo, tyran de Padoue, une pièce en prose de Victor Hugo datant de 1835. Créé en 1876, "La Gioconda" a été un succès majeur pour Ponchielli, ainsi que le nouvel opéra italien le plus réussi entre Aida (1871) et Otello (1887) de Verdi. Le troisième acte de l'opéra se termine par le célèbre ballet "Danse des heures" (italien : Danza delle ore). Il dépeint les heures de la journée à travers des danses solistes et d'ensemble. Plus tard interprétée seule, la "Danse des heures" a été à une époque l'un des ballets les plus connus et les plus joués. Elle est devenue encore plus connue après son inclusion dans le film d'animation Disney de 1940 "Fantasia", où elle est représentée comme un ballet comique mettant en scène des autruches, des hippopotames, des éléphants et des alligators anthropomorphisés.
