Royal Coronation Dances est la première suite de Fanfare Ode & Festival, ces deux œuvres étant des adaptations de musiques de danse initialement arrangées par Gervaise au milieu du XVIe siècle. (La suite suivante est The Renaissance Fair, qui utilise des musiques de Susato et de Praetorius)
« Fanfare Ode & Festival » a été interprété par plusieurs dizaines de milliers d’élèves, tant au lycée qu’au collège. J’ai entendu dire que certains d’entre eux sont émerveillés d’apprendre que la musique qu’ils jouent a été jouée et dansée pour la première fois il y a plus de 400 ans.
Certains élèves ont tendance à penser que la musique a « commencé » avec Haendel et son Messie, suivi de Beethoven et de sa Cinquième Symphonie, sans rien d’important entre les deux ni avant. L’un des objectifs de Manhattan Beach Music a été de contribuer à remettre la musique de danse de la Renaissance au goût du jour. Nos trois éditions les plus populaires concernent en effet la musique du XVIe siècle, à savoir : n° 1 : Fanfare Ode & Festival, n° 2 : The Battle Pavane, n° 3 : Belle Qui Tiens Ma Vie. Bien que Royal Coronation Dances provienne de la même source que Fanfare Ode & Festival, ces œuvres sont traitées de manière différente. J’ai conçu cette nouvelle suite de manière programmatique — d’où les titres descriptifs des mouvements, que j’ai imaginés comme étant diverses danses réellement exécutées lors d’un couronnement d’autrefois.
Le premier mouvement dépeint les invités, nobles et roturiers, flanqués de porte-drapeaux et de porte-bannières, arrivant au palais pour assister à cet événement majestueux. Ils sont en fête, leurs drapeaux virevoltent dans les airs, leurs capes sont aux couleurs vives. Dans le deuxième mouvement, la reine, d’un pas solennel, se dirige vers le trône pour y prendre place en tant que souveraine et protectrice du royaume. Dans le troisième mouvement, les bouffons de la cour divertissent les invités avec des jeux sportifs endiablés. Sur le plan musical, il y a des sonorités intéressantes à recréer.
Une attention toute particulière doit être accordée à la partie de tambourin et de tambour ténor dans le premier mouvement. Leurs rythmes vifs confèrent toute sa puissance au mouvement. Ils doivent donc être joués de la manière la plus distincte et la plus brillante possible. Le xylophone et le glockenspiel apportent de la clarté, mais ne doivent pas prendre le dessus. Observez tout particulièrement les nuances variées ; l’objectif est de laisser transparaître une basse très bourdonnante. Le petit tambour (à partir de la mesure 29) doit être joué de manière expressive, en respectant les articulations indiquées, les cuivres devant être légers et détachés, surtout dans une salle animée.
Il est également intéressant de noter que la première danse est extrêmement modale. L’original est clairement écrit en mode mixolydien de sol (gamme : sol-la-si-do-ré-mi-fa-sol). Cependant, d’autres éditeurs pourraient insérer des fa dièse à de nombreux endroits (transformant ainsi la pièce presque en sol majeur), convaincus que de telles ficta auraient été automatiquement ajoutées par les interprètes du XVIe siècle lors de leurs exécutions. J’en doute. Non seulement je les ai évités dans l’œuvre, mais aussi au niveau des cadences. Cet arrangement est donc très nettement modal (écoutez les fa naturels aux mesures 22 et 23, par exemple), avec toutes les parties telles que Gervaise les a écrites.
Dans le deuxième mouvement, veillez à ce que les passages ne soient pas trop collés les uns aux autres. Au XVIe siècle, cette musique aurait pu être jouée par un consort de flûtes à bec, des instruments au toucher très léger et sensibles à l’articulation. Un orchestre de concert peut facilement paraître lourd, et bien que ce mouvement ait été écrit pour un orchestre en tutti, il ne doit pas donner cette impression. Il est donc essentiel que vous entendiez tous les instruments, sans qu’aucun ne prédomine. Ce n’est que lorsque chaque timbre pourra être entendu séparément et simultanément que le meilleur mélange s’opérera, et par conséquent la plus grande transparence. Visez donc un son tutti transparent et aéré dans ce mouvement. Veillez tout particulièrement à ce que les flûtes, qui excellent dans ce domaine, articulent assez nettement, de manière à produire un son sifflant, et ne laissez pas les noires s’enchaîner de manière trop serrée dans l’ensemble de l’orchestre. Les entrées des tambours (d’abord le ténor, puis la basse) constituent des moments forts et, à ce titre, doivent être audibles. Soit dit en passant, ce mouvement commence en fa majeur et se termine en ré mineur : à l’époque, on ne se souciait pas vraiment de ce genre de choses.
Le troisième mouvement (un ami a fait remarquer que c’était le plus « margolien » de tous, mais en réalité, j’espère simplement devenir plus subtil) s’appuie à nouveau sur les percussions (et l’orchestration) pour faire passer son message. Le xylophone doit être clairement audible dans ce mouvement. Veillez donc tout particulièrement à ce que le xylophoniste maîtrise parfaitement sa partie, et à ce que le tambourin et les toms sonnent bien. Ce mouvement doit s’envoler ou il s’enfoncera, alors « mettez les gaz » avec l’orchestre et dirigez-le en 1 pour cette plaisanterie mixolydienne. Je suppose que ces tonalités sans aucun rapport entre elles (les clarinettes puis les cuivres à la fin) constitueraient une bonne plaisanterie du XVIe siècle, mais pour nous, nos oreilles habituées à « monter le chœur d’un demi-ton » acceptent volontiers de telles facéties.
Sources
Le premier mouvement, Arrivée de la cour, contient deux danses différentes : une Almande tirée du Troisième Livre de Danceries (1556), suivie d’une Bransle de Champaigne tirée du Sixième Livre de Danceries (1555). Le deuxième mouvement, Procession de la reine, est la célèbre Pavane d’Angleterre tirée du Sixième Livre. Le troisième mouvement, Jeux sportifs, est une Bransle Gay, également tirée du Sixième Livre. J’ai toujours préféré l’édition épuisée d’Henry Expert des Danceries (Paris : Alphonse Leduc, 1908, faisant partie du volume Les Maîtres Musiciens de la Renaissance Française), probablement parce qu’elle constitue une bonne sélection et qu’elle ne comporte pas trop de ficta. Cependant, cette édition n’est disponible qu’en bibliothèque ; il existe une édition moderne de The Attaignant Dance Prints (en plusieurs volumes) publiée par London Pro Musica Edition, avec des clés modernes et davantage de « ficta » éditoriaux.
Pour ceux qui préfèrent l’original, il existe une édition en fac-similé de Minkoff ; préparez-vous à retrouver les clés et les valeurs de notes d’origine, et les « ficta » sont à votre charge.
Bob Margolis, 23 août 1988, Brooklyn, New York
réflexion éditoriale, 9 décembre 1995
