Camille Saint-Saëns, en écrivant sa Troisième Symphonie, était au sommet de ses capacités artistiques. Durant la même période, il a également écrit son troisième Concerto pour violon, la Danse Macabre et son célèbre Carnaval des Animaux. L'œuvre porte le sous-titre Symphonie de l'orgue parce que Saint-Saëns a utilisé l'orgue de l'église comme instrument d'orchestre; pas nécessairement avec un rôle solo. Dans cet arrangement, ce rôle est pris en charge par les cuivres de l'orchestre.
